Микаэл Балинт (Михай Морис Бергман) родился 3 декабря 1896 года в Будапеште в семье венгерских евреев. Его отец, Игнац Бергман, был врачом общей практики. Михай (изменивший свое вероисповедание и имя против воли отца), преследуя свои собственные интересы, планировал учиться на инженера, но под влиянием отца пошел учиться медицине. Первая Мировая война прервала его обучение; вначале он сражался на передовой в России, а затем в Италии, где был ранен. После войны он возобновил обучение на медицинском и в 1920 году получил диплом в Будапеште. Его научные контакты с Шандором Ференци, первым в мире академическим профессором психоанализа, начинаются с 1919 года. Балинт посещал лекции Ференци, прошел с ним личный психо-анализ, включая тренинговый анализ, и долгие годы оставался под влиянием этого выдающегося психоаналитика. Еще молодым студентом Балинт также заинтересовался химией, физикой и математикой. В 1924 году в Берлине в возрасте 28 лет Балинт получил докторскую степень по биохимии. В то же время он сохранил интерес к психоанализу и бессознательным механизмам человеческой психики, что позволило ему определить основную важность отношений врача-пациента в ходе терапии. Он был приглашен в Манчестер Президентом Международного Психоаналитического общества, доктором Рикманом, и в 1939 году эмигрировал в Англию. В Великобритании в результате реформы в ноябре 1946 года была установлена Национальная служба здравоохранения. Основная роль отводилась врачам общей практики, которые выполняли трудную задачу предоставления бесплатного универсального медицинского обслуживания, включающего медицинские, психологические и социальные аспекты лечения, что часто превышало возможности врачей того времени. Микаэл Балинт занялся процессом обучения врачей общей практики и предложил им свою инновационную программу. В 1945 году как выпускник факультета психологии он стал работать с практикующими терапевтами, в 1947 году ему разрешили профессионально практиковать психоанализ, он стал членом Британского Психоаналитического Общества. Он верил, что, выполняя разные роли психоаналитика, психолога и врача, он мог решить многие проблемы, свойственные общей практике. По его мнению, врачи не должны были проходить специальный тренинг и становиться психоаналитиками. Вместо этого он предложил другой подход, беспрецедентный для того времени. Он заключался в критическом рассмотрении отношений врача-пациента. Балинт был нацелен расширить навыки врачей общей практики, особенно их компетентность в психологии. В 1950 году он начал тренинговые семинары в Тавистокской Клинике. С командой из 14 врачей общей практики и психиатра он запустил исследовательский проект, нацеленный на глубокий анализ отношений врача-пациента. В основе программы лежало убеждение, что психику человека лучше всего понять, обращаясь к человеку напрямую. Проблемы психического здоровья. таким образом, отражены в отношениях, в которые пациент вступает с врачом. По мнению Балинта, самая эффективная форма образования врачей общей практики – это дискуссионный семинар, на котором обсуждаются аутентичные и конкретные случаи из практики участников. Изначально Балинт вел группу, а психиатр участвовал в интерпретации случаев. Методы групповой работы и понимание их целей развивались на протяжении многих лет и были отражены в публикациях автора. Балинт работал в Тавистокской Клинике недалеко от Лондона и в Госпитале Университетского Колледжа, где он продолжал свой анализ отношений врача-пациента и обучал врачей общей практики до конца своей жизни. Он верил, что лучшее лекарство – это сам врач. Вместе с женой Энид, которая состояла на службе в Институте Межличностных Отношений в Тавистоке, они работали над тем, что было позднее названо Балинтовскими группами, а также обучали социальных работников в семейной терапии. Они создали модель партнерской терапии, проводимой двумя терапевтами, и основали семинары обсуждения случаев. В 1952 году Балинт инициировал тренинг в дискуссионных группах для терапевтов, сталкивающихся с психосексуальными расстройствами в Ассоциации Планирования Семьи. Он также основал Институт Изучения Психосексуальных Расстройств. В 1968 году его избрали президентом Британского Психоаналитического Общества. Микаэл Балинт умер в Лондоне 31 декабря 1970 года. Его жена Энид работала с ним до самой смерти и была его со-лидером в групповой работе. После смерти Балинта она продолжила его дело на практике и в виде множества публикаций. Его сын от первого брака, профессор Джон А. Балинт, также занимается медициной и психологией, преподает и активно выступает в качестве спикера. Идеи Балинта все еще живы и продолжаются Балинтовскими Ассоциациями во многих странах мира. Они используются в клиниках и институтах, названных в его честь, например, Институт Микаэла Балинта по психоанализу, психотерапии и аналитической психотерапии детей и подростков в Гамбурге.